Entre vexames e surpresas, veja seleções que decepcionaram e estreantes que surpreenderam

A Copa do Mundo é o palco onde a tradição costuma falar alto, mas nem sempre garante sucesso. Ao longo da história, seleções campeãs já viveram eliminações precoces, derrotas marcantes e campanhas muito abaixo do esperado. Ao mesmo tempo, equipes estreantes chegaram ao torneio sem grande pressão e surpreenderam o mundo com campanhas históricas, mostrando que o Mundial sempre reserva espaço para quedas inesperadas e histórias improváveis.

Entre as seleções que já levantaram a taça, algumas campanhas ficaram marcadas justamente pelo tamanho da frustração. O peso da história aumenta a cobrança, e quando uma campeã cai cedo, o impacto costuma ser ainda maior.

 - Brasil

A Seleção Brasileira tem a história mais vitoriosa das Copas, mas também viveu momentos difíceis. Em 1966, mesmo como bicampeã mundial, caiu ainda na fase de grupos após derrotas para Hungria e Portugal. Já em 2026, a eliminação para a Noruega nas oitavas reacendeu críticas fortes, principalmente por um dado simbólico: o Brasil teve apenas 34% de posse de bola, a menor marca da Seleção em uma partida de Copa desde o início dos registros modernos, em 1966.

A Alemanha, tetracampeã mundial, protagonizou uma das maiores quedas recentes em 2018. Defendendo o título conquistado em 2014, foi eliminada ainda na fase de grupos após perder por 2 a 0 para a Coreia do Sul. A curiosidade é que a equipe alemã terminou aquela partida pressionando muito, mas sem eficiência, e sofreu os dois gols nos acréscimos, transformando uma campanha ruim em um choque histórico.

A Itália também tem uma relação recente complicada com Copas. Dentro de campo, uma das piores participações foi em 2010, quando chegou como atual campeã e terminou eliminada na fase de grupos, sem vencer nenhum jogo. A Azzurra ficou atrás até da Nova Zelândia, que terminou invicta com três empates. Além disso, as ausências em Mundiais recentes aumentaram ainda mais o peso da crise italiana.

A Argentina viveu um grande tropeço em 2002. Mesmo chegando como uma das favoritas, com elenco forte e liderado por Marcelo Bielsa, caiu ainda na fase de grupos. A seleção venceu a Nigéria, perdeu para a Inglaterra e empatou com a Suécia, resultado que decretou sua eliminação. Foi uma campanha frustrante para uma geração que era vista como candidata real ao título.

A França de 2002 é um dos exemplos mais lembrados da chamada “maldição dos campeões”. Depois de vencer a Copa de 1998 e a Euro de 2000, chegou ao Mundial como favorita, mas caiu na fase de grupos com apenas um ponto e sem marcar nenhum gol. Para uma equipe que tinha Zidane, Henry, Trezeguet e Vieira, o desempenho foi considerado um dos maiores fracassos da história recente das Copas.

O Uruguai, bicampeão mundial, teve uma campanha frustrante em 2002. A Celeste não venceu nenhum jogo e caiu na fase de grupos. O momento mais marcante foi o empate em 3 a 3 contra Senegal, quando saiu perdendo por 3 a 0 e reagiu no segundo tempo, mas o resultado não foi suficiente para evitar a eliminação.

Campeã em 1966, a Inglaterra teve uma das suas piores campanhas em 2014. Em um grupo com Itália, Uruguai e Costa Rica, perdeu os dois primeiros jogos e já chegou eliminada à última rodada. O empate sem gols contra a Costa Rica deixou a equipe com apenas um ponto, seu pior desempenho em fase de grupos de Copa.

A Espanha viveu um baque enorme em 2014. Atual campeã mundial e símbolo de uma geração dominante, estreou levando 5 a 1 da Holanda, em uma revanche da final de 2010. Depois, perdeu por 2 a 0 para o Chile e foi eliminada ainda na fase de grupos. A derrota para os holandeses entrou para a história como a maior margem sofrida por uma campeã vigente em Copas.

O contraste com estreantes que fizeram história

O exemplo mais forte é o de Portugal em 1966. Em sua primeira Copa, a equipe terminou em terceiro lugar e teve Eusébio como grande protagonista, artilheiro do torneio com nove gols. Foi uma estreia de impacto, que colocou o futebol português em outro patamar no cenário mundial.

Outro caso marcante é o da Croácia em 1998. Em sua primeira Copa como país independente, a seleção chegou às semifinais, terminou em terceiro lugar e viu Davor Šuker conquistar a artilharia do torneio com seis gols. A campanha virou símbolo de afirmação nacional e abriu caminho para a Croácia se tornar presença forte em Mundiais posteriores.

O Senegal em 2002 também entrou para a história. Logo na estreia, venceu a França, então campeã mundial, por 1 a 0 na abertura da Copa. Depois, avançou até as quartas de final, mostrando força física, organização e personalidade. Foi uma das grandes surpresas daquele Mundial.

A Ucrânia em 2006 também merece destaque. Em sua primeira participação como seleção independente, chegou às quartas de final e eliminou a Suíça nos pênaltis, em uma disputa que ficou marcada porque os suíços não converteram nenhuma cobrança. A campanha ucraniana mostrou como uma equipe estreante pode competir com maturidade em um torneio curto.

Mais recentemente, Cabo Verde em 2026 chamou atenção em sua primeira Copa. A seleção avançou para o mata-mata e caiu apenas diante da Argentina, em um jogo duro, decidido por 3 a 2 na prorrogação. Para um país estreante e de menor tradição no futebol mundial, a campanha reforçou o impacto do novo formato e a força das seleções emergentes.

A comparação entre campeãs em crise e estreantes surpreendentes ajuda a explicar a grandeza da Copa do Mundo. O torneio não premia apenas história, camisa ou favoritismo. Ele exige momento, equilíbrio emocional, adaptação rápida e eficiência nos detalhes.

Seleções campeãs entram sempre pressionadas pela própria tradição. Qualquer tropeço ganha proporção enorme, e uma eliminação precoce costuma ser tratada como crise. Já as estreantes, muitas vezes, jogam com menos obrigação e mais liberdade, transformando o fator surpresa em vantagem competitiva.

Esse contraste também mostra como o futebol mundial se tornou mais equilibrado. A distância entre seleções tradicionais e equipes emergentes diminuiu, principalmente pela evolução tática, pela presença de jogadores espalhados por grandes ligas e pela maior preparação física das equipes consideradas menores.

As piores campanhas de seleções campeãs e as melhores trajetórias de estreantes mostram que a Copa do Mundo continua sendo imprevisível. Tradição ajuda, mas não garante classificação. Da mesma forma, estrear no torneio não significa apenas participar: em alguns casos, significa fazer história. É justamente essa mistura entre peso da camisa, surpresa e pressão que mantém o Mundial como a competição mais fascinante do futebol.